São Paulo é a única cidade brasileira e uma das três do mundo a vencer o Prêmio Cidades Educadoras 2026, uma das principais premiações internacionais voltadas a políticas públicas inovadoras em educação. O reconhecimento foi dado ao Programa Operação Trabalho – Mães Guardiãs, iniciativa da Prefeitura com foco na redução da evasão escolar e garantia da segurança alimentar, além da promoção de renda a mulheres em situação de vulnerabilidade.
Entregue a cada dois anos, durante o Congresso Internacional de Cidades Educadoras, o prêmio visa reconhecer e dar visibilidade internacional a boas práticas de cidades que valorizam a educação em seus mais diversos ambientes.
Nesta edição do Prêmio Cidades Educadoras, dedicada ao tema “Educação como fonte de inclusão e coesão social”, foram avaliadas 61 propostas de 48 cidades de 10 países, em um processo competitivo conduzido por júri internacional. Além de São Paulo, as outras duas vencedoras são Lousada (Portugal) e Medellín (Colômbia). Sete iniciativas finalistas também foram reconhecidas pela sua qualidade e inovação, merecendo uma menção especial.
Um dos três premiados, o Programa Operação Trabalho – Guardiãs da Alimentação Escolar e da Busca Ativa Escolar (POT GAE) é uma iniciativa das Secretarias Municipais de Educação e Trabalho e Desenvolvimento e atualmente tem 1.900 mulheres beneficiadas.
A iniciativa impulsiona hortas escolares e ações de educação alimentar e nutricional, conectando aprendizagem, saúde e território. O modelo integra diferentes áreas da gestão pública e se consolida como uma política intersetorial que articula educação, assistência social e desenvolvimento local.
Premiação
A premiação é organizada pela Associação Internacional das Cidades Educadoras (AICE), rede que reúne cerca de 500 cidades em 35 países. O reconhecimento coloca São Paulo em posição de destaque no cenário global, ao lado de experiências internacionais consideradas referência em inovação e impacto social.
A cerimônia oficial de premiação será realizada no dia 29 de maio, em Granollers, na Espanha, durante o XVIII Congresso Internacional de Cidades Educadoras, encontro que reúne gestores públicos e especialistas de diversas partes do mundo.
Transformação na prática
O alcance do programa pode ser medido também pelas trajetórias que ajuda a reconstruir. É o caso de Bárbara Crhistine Freire Alves, de 36 anos, que enfrentou desemprego e dificuldades financeiras durante a pandemia, após perder a mãe para a Covid-19.
Selecionada para atuar em uma escola municipal na zona leste, passou a trabalhar na horta pedagógica da unidade, contribuindo para a formação dos alunos em temas como sustentabilidade e alimentação saudável. “Vim com a cara e a coragem. No primeiro dia, me apaixonei. Acolheram meu medo e me deram apoio”, afirma.
A experiência abriu novos caminhos: incentivada pelas colegas, iniciou o curso de Pedagogia e hoje atua como estagiária no programa Aprender Sem Limite, com planos de seguir carreira na Educação Infantil.
Programa Operação Trabalho
O POT é um programa municipal que auxilia pessoas em vulnerabilidade social a serem inseridas no mercado de trabalho. A iniciativa da Prefeitura de São Paulo oferece cursos de qualificação profissional em 12 Centros POT na Capital. Os espaços de formação contam com equipes técnicas multidisciplinares e infraestrutura como cozinhas experimentais, salas de atividades como informática, corte e costura, beleza, entre outros.
Atualmente, são mais de 10 mil beneficiários, distribuídos em 16 projetos, que contam com uma bolsa que varia entre R$ 1.134,70 - 20 horas semanais, 4 horas diárias, e R$ 1.702,05 - 30 horas semanais, 6 horas por dia. Entre as ocupações em frentes de trabalho estão zeladoria, manutenção e apoio administrativo, ações de busca ativa na rede municipal de ensino, montagem de mosaicos em áreas públicas, entre outros.
Para participar é necessário seguir critérios como ter mais de 18 anos, morar na cidade de São Paulo, estar desempregado há seis meses e não receber benefícios como seguro-desemprego, FGTS, entre outros. Ter renda familiar de até meio salário-mínimo para pessoas que vivem sozinhas e um salário-mínimo per capita para famílias.
